La dynastie Franconi....

 Antonio Franconi
(1738-1836) 

Le père du cirque français

" Les plus grands et les plus racés qui furent jamais dans l'histoire du cirque: les FRANCONI, ces gentilshommes vénitiens qui devinrent des gentilshommes français"

Antonio FRANCONI  a 20 ans lorsqu’il arrive  en France et c’est comme physicien qu’il paraît  devant le public. Il s’applique en même temps à dresser divers animaux et obtient un vif succès à Lyon et à Bordeaux. Dans cette dernière ville, il cherche même à introduire les combats de taureaux.

 Il fonde en 1775 à Rouen le premier cirque de conception circulaire, repris en 1820 par François Baucher. 

Il revient à Paris en 1792 et reparaît au faubourg du Temple avec toute sa famille composée d’écuyers et d’écuyères. Il reprend l’amphithéâtre de Philip Astley en association avec le fils de ce dernier. 
 Après la Révolution, il laisse la direction à ses fils qui ouvrent un nouvel établissement aux Capucines, mais en 1809 il  réintègre son ancien établissement du Faubourg du Temple, jusqu‘ à ce que celui-ci soit détruit par un incendie en 1826. 

Antonio est  rapidement assisté de ses deux fils : Laurent (1776-1849) et Henri, dit Minette (1779-1849). 

Laurent Franconi est instructeur d’équitation des Vélites de la garde consulaires, et a  parmi ses élèves Eugène de Beauharnais. Durant la Restauration, il enseigne l’équitation aux fils de Louis-Philippe. 

En 1834, Laurent Franconi s’associe avec François Baucher et Jules-Charles Pellier au manège du Pecq (Saint-Germain-en Laye).
  L’année suivante, ils sont à Paris (manège Pellier-Baucher et chapiteau des Champs-Elysées). 

Cirque des Champs-Elysées.

Henri, quant à lui, est un dresseur d’animaux émérite.

Adolphe Franconi, fils d’Henri, s’associe avec Louis Dejean en 1835 et ils ouvrent leur chapiteau sur les Champs-Elysées, au Carré Marigny.

En 1844, l’administration du Cirque Olympique fait construire aux Champs-Elysées sur les dessins de l’architecte Hittorff, une nouvelle salle pour les spectacles d’été qui prend le nom de Cirque National. L’épidémie de choléra de 1849 emporte tour à tour Laurent et Henri. 

Cirque olympique

C’est Victor Franconi (1810-1897), le jeune fils de Laurent, qui reprend le flambeau.Son cousin Adolphe a lui-aussi sa place dans la dynastie d’écuyers des Franconi. En 1846, Victor Franconi s’installe définitivement à Paris où il fonde la même année l’hippodrome de la barrière de l’Étoile, situé à l’entrée de l’actuelle avenue Foch. Cet établissement brûle en 1848, mais est aussitôt reconstruit. Victor vend l’hippodrome en 1851 et obtient une concession au Champ-de-Mars où il organise des courses et d’autres spectacles. Sous le second empire, Victor Franconi s’occupe également du dressage des chevaux à la maison de l’Empereur.

Adolphe Franconi meurt en 1855 .

Après la Commune, Victor Franconi prend la direction du Cirque d’Hiver et du Cirque d’Été. Victor Franconi s’éteint en 1897 : il est  inhumé dans la chapelle Franconi du Père-Lachaise.

Charles FRANCONI

Son fils Charles (1844-1910)est , lui aussi, écuyer et professeur, mais la période de gloire est terminée pour la dynastie.

Reste à préciser que la tradition du cirque n’est pas morte dans la famille : à Saint-Cloud, le cirque d’Alexandra Franconi perpétue aujourd’hui cette vocation.

Antonio FRANCONI

 Source :http://circosphere.free.fr/cimetiere-pere-lachaise.html

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