Antonio Franconi
(1738-1836)
Le père du cirque français
" Les plus grands et les plus racés qui furent jamais dans l'histoire du cirque: les FRANCONI, ces gentilshommes vénitiens qui devinrent des gentilshommes français"
Antonio FRANCONI a 20 ans lorsqu’il arrive en France et c’est comme physicien qu’il
paraît devant le public. Il s’applique
en même temps à dresser divers animaux et obtient un vif succès à Lyon et à
Bordeaux. Dans cette dernière ville, il cherche même à introduire les combats
de taureaux.
Il fonde en 1775 à Rouen le
premier cirque de conception circulaire, repris en 1820 par François Baucher.
Il revient à Paris
en 1792 et reparaît au faubourg du Temple avec toute sa famille composée
d’écuyers et d’écuyères. Il reprend l’amphithéâtre de Philip Astley en
association avec le fils de ce dernier.
Après la
Révolution, il laisse la direction à ses fils qui ouvrent un nouvel
établissement aux Capucines, mais en 1809 il
réintègre son ancien établissement du Faubourg du Temple, jusqu‘ à ce
que celui-ci soit détruit par un incendie en 1826.
Antonio est rapidement assisté de ses deux fils : Laurent
(1776-1849) et Henri, dit Minette (1779-1849).
Laurent
Franconi est instructeur d’équitation des Vélites de la garde consulaires, et
a parmi ses élèves Eugène de
Beauharnais. Durant la Restauration, il enseigne l’équitation aux fils de
Louis-Philippe.
En 1834, Laurent Franconi s’associe avec François Baucher et
Jules-Charles Pellier au manège du Pecq (Saint-Germain-en Laye).
L’année
suivante, ils sont à Paris (manège Pellier-Baucher et chapiteau des
Champs-Elysées).
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| Cirque des Champs-Elysées. |
Henri, quant à lui, est un dresseur d’animaux émérite.
Adolphe Franconi, fils d’Henri, s’associe
avec Louis Dejean en 1835 et ils ouvrent leur chapiteau sur les Champs-Elysées,
au Carré Marigny.
En 1844, l’administration du Cirque
Olympique fait construire aux Champs-Elysées sur les dessins de l’architecte
Hittorff, une nouvelle salle pour les spectacles d’été qui prend le nom de
Cirque National. L’épidémie de choléra de 1849 emporte tour à tour Laurent et
Henri.
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| Cirque olympique |
C’est Victor Franconi
(1810-1897), le jeune fils de Laurent, qui reprend le flambeau.Son cousin
Adolphe a lui-aussi sa place dans la dynastie d’écuyers des
Franconi. En 1846, Victor Franconi s’installe définitivement à Paris où il
fonde la même année l’hippodrome de la barrière de l’Étoile, situé à l’entrée
de l’actuelle avenue Foch. Cet établissement brûle en 1848, mais est aussitôt
reconstruit. Victor vend l’hippodrome en 1851 et obtient une concession au
Champ-de-Mars où il organise des courses et d’autres spectacles. Sous le second
empire, Victor Franconi s’occupe également du dressage des chevaux à la maison
de l’Empereur.
Adolphe Franconi meurt en 1855 .
Après
la Commune, Victor Franconi prend la direction du Cirque d’Hiver et du Cirque
d’Été. Victor Franconi s’éteint en 1897 : il est inhumé dans la chapelle
Franconi du Père-Lachaise.
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| Charles FRANCONI |
Son fils Charles
(1844-1910)est , lui aussi, écuyer et professeur, mais la période de gloire est
terminée pour la dynastie.
Reste à préciser que la tradition du cirque
n’est pas morte dans la famille : à Saint-Cloud, le cirque d’Alexandra
Franconi perpétue aujourd’hui cette vocation.
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| Antonio FRANCONI |
Source :http://circosphere.free.fr/cimetiere-pere-lachaise.html
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